A Igreja, que na sua essência é
missionária, teve um grande impulso do Espírito Santo para evangelizar a
América e o Oriente no século XV e XVI. No Oriente, São Francisco Xavier
destacou-se com uma santidade que o levou à ousadia de fundar várias missões, a
ponto de ser conhecido como “São Paulo do Oriente”. Francisco Xavier nasceu no
castelo de Xavier, em Navarra, norte da Espanha, em 7 de abril de 1506. De
família nobre, seu pai era presidente do Conselho Real de Navarra.
Em 1525, com dezoito anos, foi para
Paris dedicar-se aos estudos universitários. No ano de 1530, tornou-se
“Magister Artium”, pronto para a carreira acadêmica. Vaidoso e ambicioso, buscava
a glória de si até conhecer Inácio de Loyola, que também estudava no Colégio de
Santa Bárbara. A relação dos dois foi complicada de início, tanto que o próprio
Inácio definiu Francisco como “o pedaço de massa mais difícil que amassou”. Com
o tempo, e intercessão de Inácio, o coração de Francisco foi cedendo ao amor de
Jesus, até que entrou no verdadeiro processo de conversão. O resultado se vê no
fato de ter se tornado cofundador da Companhia de Jesus, fundada em 1539.
Já como padre e empenhado no caminho
da santidade, São Francisco Xavier foi designado a ir em missão para o Oriente.
Foi o primeiro jesuíta que partiu de Lisboa para as missões nas Índias em 7 de
abril de 1541. Fez um frutuoso trabalho de evangelização que abrangeu todas as
classes e idades.
A viagem de Lisboa a Goa (Estado
indiano) durou, aproximadamente, treze meses; uma viagem fatigante devido à
falta de comida, ao calor intenso e às tempestades. Chegou a Goa, em 1542,
escolhendo como casa o hospital da cidade; sua cama era ao lado de pacientes em
situação grave. Seu ministério, a partir desse momento, foi dedicar-se à
assistência dos excluídos da sociedade. No ensinamento com as crianças, adotou
um novo método, ensinando o Catecismo com o auxílio de um sininho, que tocava
pelas ruas, a fim de reunir as crianças na igreja. Traduziu os princípios da
Doutrina Católica em versos e, para facilitar o aprendizado, cantava-os.
Entre os anos de 1545 e 1547,
Francisco conseguiu avançar para outras regiões. Chegou em Malaca, arquipélago
das Molucas, e às Ilhas do Moro, sem se preocupar com qualquer perigo, pois
confiava em Deus.
No ano de 1547, sua vida teve uma
reviravolta, encontrou Hanjiro, um fugitivo japonês, ansioso em converter-se ao
cristianismo. Este encontro acendeu em seu coração o desejo de anunciar o
Evangelho à terra do “Sol levante”. Chegou no Japão em 1549, embora soubesse da
pena de morte para quem administrasse o sacramento do Batismo, submeteu-se a
aprender a língua e os seus costumes, a fim de anunciar um Cristo encarnado.
Ambicionando a China para Cristo,
Francisco encarou o país como uma nova terra de missão. Em 1552, chegou à ilha
de Shangchuan, onde tentou embarcar para a cidade de Cantão, mas foi acometido
por uma forte febre e cansaço. Faleceu no dia 3 de dezembro de 1552. Dois anos
após sua morte, seu corpo íntegro foi trasladado para a igreja de Bom Jesus de
Goa, Índia, onde é venerado.
Esse grande santo missionário entrou
no Céu com 46 anos e percorreu grandes distâncias para anunciar o Evangelho,
tanto assim que, se colocássemos em uma linha suas viagens, daríamos três vezes
a volta na Terra. São Francisco Xavier, com dez anos de apostolado, tornou-se
merecidamente o Patrono Universal das Missões ao lado de Santa Teresinha do
Menino Jesus, em 1927.
Foi beatificado em 1619, por Paulo V,
e canonizado em 1622, por Gregório XV. Seu pensamento pode ser resumido em uma
oração que ele sempre rezava: “Senhor, eu vos amo, não porque me podeis dar o
céu ou me condenar ao inferno, mas porque sois meu Deus! Amo-vos porque vós
sois vós”!
São Francisco Xavier, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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