Santo Estêvão é chamado de
Protomártir, ou seja, ele foi o primeiro mártir de toda a história católica.
Cheio do Espírito Santo, Estêvão, foi um dos primeiros a seguir os Apóstolos de
Jesus. Acredita-se que ele era grego ou judeu, educado na cultura helênica.
Estimado entre a Comunidade de Jerusalém, seu nome aparece nos Atos como o
primeiro, entre os sete, que foram eleitos para ajudar na missão dos Apóstolos.
Nos capítulos 6 e 7 dos Atos dos
Apóstolos, encontramos um longo relato sobre o martírio de Estêvão, que é um
dos sete primeiros Diáconos nomeados e ordenados pelos Apóstolos. O seu
martírio ocorreu entre o ano 31 e 36 da era cristã. Eis a descrição, tirada do
livro dos Atos dos Apóstolos:
“Estêvão,
porém, cheio de graça e poder, fazia prodígios e grandes sinais entre o povo.
Levantaram-se então alguns da sinagoga, chamados dos Libertos e dos Cirenenses
e dos Alexandrinos, e dos da Cicília e da Ásia e começaram a discutir com
Estêvão, e não puderam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava.
Subornaram então alguns homens que disseram: ‘Ouvimo-lo proferir palavras
blasfematórias contra Moisés e contra Deus’. E amotinaram o povo e os Anciãos e
Escribas e apoderaram-se dele e conduziram-no ao Sinédrio; e apresentaram
falsas testemunhas que disseram: ‘Este homem não cessa de proferir palavras
contra o Lugar Santo e contra a Lei; pois, ouvimo-lo dizer que Jesus, o
Nazareno, destruirá este Lugar e mudará os usos que Moisés nos legou’. E todos
os que estavam sentados no Sinédrio, tendo fixado os olhares sobre ele, viram o
seu rosto como o rosto de um anjo.”
Num longo discurso, Estêvão evoca a
história do povo de Israel, terminando com esta veemente apóstrofe:
“‘Homens
de cerviz dura, incircuncisos de coração e de ouvidos, resistis sempre ao
Espírito Santo, vós sois como os vossos pais. Qual dos profetas não perseguiram
os vossos pais, e mataram os que prediziam a vinda do Justo que vós agora
traístes e assassinastes? Vós que recebestes a Lei promulgada pelo ministério
dos anjos e não a guardastes’. Ao ouvirem estas palavras, exasperaram-se nos
seus corações e rangiam os dentes contra ele. Mas ele, cheio do Espírito Santo,
tendo os olhos fixos no céu, viu a glória de Deus e Jesus que estava à direita
de Deus e disse: ‘Vejo os céus abertos e o Filho do homem que está à direita de
Deus’. E levantando um grande clamor, fecharam os olhos e, em conjunto,
lançaram-se contra ele. E lançaram-no fora da cidade e apedrejaram-no. E as
testemunhas depuseram os seus mantos aos pés de um jovem, chamado Saulo. E
apedrejavam Estêvão que invocava Deus e dizia: ‘Senhor Jesus, recebe o meu
espírito’. Depois, tendo posto os joelhos em terra, gritou em voz alta:
‘Senhor, não lhes contes este pecado’. E dizendo isto, adormeceu.”
As palavras de Santo Estêvão custaram
a sua vida. Gritavam em alta voz e apedrejaram-no. Entre os que aprovaram a sua
morte, estava Saulo, que, mais tarde, se tornou São Paulo, Apóstolo dos
gentios. Enquanto Estêvão era apedrejado, pedia que Jesus perdoasse seus
assassinos.
O lugar de seu martírio em Jerusalém
situa-se, de acordo com a Tradição, um pouco fora da Porta de Damasco, onde
surge a igreja de Saint-Étienne.
Santo Estêvão, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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