Origens
Desde a infância, Atanásio estava
convencido de que um bom teólogo deve necessariamente ser também um bom
cristão, um santo. E os contatos com Antônio Abate, patriarca do monaquismo,
foram-lhe de grande conforto, porque compreendeu como este homem pobre e isolado
sabia muito mais e muito melhor do que muitos eruditos da cidade: “Além do
estudo e verdadeiro conhecimento das Escrituras, com uma vida justa e uma alma
pura e virtude segundo Cristo são necessárias para que, caminhando na virtude,
o intelecto possa alcançar e entender o que deseja, tanto quanto a natureza
humana pode entender de Deus o Verbo. De fato, sem um intelecto puro e uma vida
modelada nos santos, não se pode entender as palavras dos santos. Portanto,
quem quiser entender o pensamento dos teólogos deve purificar a alma…” .
A coragem dos mártires, a fraqueza
dos lapsi
Nascido em Alexandria por volta de
295 em uma família cristã, recebeu uma boa educação cultural. A sua infância
coincidiu com a perseguição de Diocleciano (303-313), e Atanásio pôde admirar,
por um lado, a coragem dos mártires e, por outro, a falta de coragem, ditada
pela debilidade humana dos lapsi, os “recaídos “, prontos para sacrificar aos
deuses diante do perigo, e depois pedir para ser readmitido na comunhão com a
Igreja quando a perseguição acabou.
A Trindade: Deus uno e trino
Atanásio viveu tempos difíceis. Por
um lado, a Igreja acabava de sair de um duro período de perseguições e ainda
não encontrava uma correta relação com a autoridade imperial, visto que esta
ainda influenciava as nomeações, as convocações dos Concílios e Sínodos e as
formulações doutrinárias; por outro lado, surgiram incompreensões doutrinais
que ameaçavam comprometer toda a experiência cristã, especialmente com o
arianismo (de Ario, sacerdote da igreja de Alexandria). De fato, na cultura
grega, acreditar no único Deus, não era um problema: no entanto, tratava-se de
ajudar os novos cristãos a compreender que Deus era Uno e Trino. A difusão de
tal “doutrina” teria significado transmitir a mensagem de que a salvação pode
ser alcançada com as próprias forças e, portanto, tornaria inútil a encarnação.
O Concílio de Niceia
Em 325, como diácono, participou do
Concílio de Niceia como assistente do bispo Alexandre. Aqui, foi abordada a
questão de Ário, e os Bispos presentes proclamaram solenemente que o Filho é ”
da mesma substância que o Pai”. Em 328, o bispo Alexandre morreu, e Atanásio
tornou-se seu sucessor. Como Bispo, ele decidiu visitar os monges de São
Pacômio na Tebaida: Atanásio, de fato, sabia que o monaquismo poderia oferecer
uma grande contribuição para o povo. No entanto, Pacômio não compareceu àquela
visita porque temia ser ordenado sacerdote e se ver envolvido no compromisso
pastoral de seu amigo Atanásio, que o entendia cordialmente.
Os meletianos e a defesa de Atanásio
Durante a visita às várias
comunidades, os meletianos (discípulos do bispo Meletius de Licopolis – +328)
liderados por Giovanni Arkaf, acusaram-no perante o imperador de se ter
ordenado bispo muito jovem e de ter imposto tributos injustos aos cristãos. Não
foi difícil para Atanásio defender-se das acusações, mas estas foram apenas o
prelúdio do que ainda estava para acontecer. No final de 332, ele foi acusado
de ter mandado matar o bispo Arsênio de Ipsele, enquanto ele estava simplesmente
escondido em um mosteiro de monges e apareceu vivo e bem no tribunal. Foi um
grande revés para os acusadores de Atanásio.
Nem os arianos pararam de lhe dar
problemas. Os melecianos submeteram-lhe um documento com a fórmula da fé para
ser assinado: aparentemente, poderia parecer ortodoxo, mas faltava a expressão
“da mesma substância”. O imperador pediu a Atanásio que readmitisse Ário, mas
depois de ler o documento, o bispo recusou. Neste ponto, em 335, os bispos
arianos e meletianos convocaram um Concílio em Tiro que – em face da maioria
controlada de arianos e meletianos – decretou o exílio de Atanásio. Nesse
ínterim, Giovanni Arkaf havia sido nomeado bispo em Alexandria, mas sua
presença não durou muito, porque logo foi expulso pelos próprios cristãos. A
partir desse momento, a cátedra de Alexandria não foi ocupada por outros bispos
heréticos, pois os cristãos da cidade reconheceram apenas Atanásio como seu
bispo.
A disputa entre os arianos e Atanásio
Após a morte de Constantino, em 337,
Atanásio – com o consentimento dos imperadores do Ocidente e do Oriente –
retornou a Alexandria. Mas, mais uma vez, os arianos se opuseram e convocaram
outro concílio para discutir a posição de Atanásio; neste ponto, ele se
aposentou com os monges. O Papa Júlio I, sabendo onde ele estava, convocou-o a
Roma para o Concílio Romano, durante o qual Atanásio foi declarado inocente.
Porém, impossibilitado de retornar a Alexandria, pôde ensinar com suas
catequeses – entre 339 e 346 – que o perigo do arianismo esvaziava a fé cristã.
Ao mesmo tempo, difundiu a experiência do monaquismo como prova de que tudo é
graça, tudo é dom de Deus para quem n’Ele acredita e se confia a Ele.
O retorno de Atanásio a Alexandria
Somente em 346, após o Concílio de
343 na atual Sofia, o bispo de Alexandria foi declarado deposto e Atanásio
convidado a retornar, o que acontecerá apenas três anos depois, em meio a
grandes comemorações. Gregory Nazianzen conta que, ao entrar em Alexandria, na
frente de seu pastor, as pessoas jogavam seus mantos e palmeiras no chão. A
ação pastoral de Atanásio soube conquistar corações e mentes, como ele mesmo
escreverá na História dos Arianos contada aos monges: “Quantas mulheres em
idade núbil, já preparadas e decididas para o matrimônio, permaneceram virgens
para Cristo! Quantos jovens, vendo seu exemplo, abraçaram a vida monástica!
Quantos pais persuadiram seus filhos e quantos filhos convenceram seus pais a
não abandonarem a vida cristã…”. São Basílio, que naqueles anos iniciava o seu
ministério episcopal, reconheceu no já idoso Atanásio o único capaz de dialogar
com todos, porque ninguém como ele “tinha a solicitude de todas as Igrejas”.
Quando ele morreu, em 2 de maio de 373, Basílio o lembrou como uma “alma grande
e apostólica”.]
Santo
Atanásio, bispo de Alexandria no Egito e doutor da Igreja, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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