Sacerdote (1651- 1711)
Origens
São José Vaz nasceu em 21 de abril de 1651 em
Goa, na Índia. Foi criado numa família onde a fé era muito apreciada e da qual
brotou nele o desejo de ser sacerdote. Após estudos clássicos na Universidade
local e estudos filosóficos e teológicos na Academia de São Tomás de Aquino em
Goa, foi ordenado sacerdote, em 1676, com a idade de vinte e cinco anos.
Disseminou
a semente do Sacerdócio
Em sua cidade natal, não tinha um ministério paroquial preciso. São José Vaz
dedicou-se a pregar em muitas paróquias e fundou uma escola de latim para
futuros aspirantes ao sacerdócio. Nessa época, sua devoção à Mãe de Deus também
assumiu uma fisionomia clara em sua consagração pessoal a Maria “como uma
escrava perpétua” em 5 de agosto de 1677.
Um
desejo
Depois de saber da situação dos católicos no Ceilão, nasceu em São José Vaz um
desejo profundo de ir como missionário para aquele país. O catolicismo foi
trazido para o Ceilão pelos portugueses. Infelizmente, os missionários não
encorajaram o desenvolvimento dos católicos locais e não favoreceram as
vocações ceilanesas ao sacerdócio, devido à perseguição dos holandeses que
haviam dominado a cidade.
São José Vaz: homem livre que dedicou-se à
evangelização
Após
anos de espera, a ida para Ceilão
Em março de 1686, São José Vaz pôde partir
para o Ceilão. Devido à dura perseguição da Igreja por parte das autoridades
holandesas, ele teve que agir com cautela: disfarçou-se de “coolie”, a forma
mais humilde de servo, e, com um cinto áspero em volta dos quadris, conseguiu
se infiltrar Ceilão clandestinamente.
Reconhecimento
de Católicos
São José Vaz desembarcava de cidade em cidade na Índia. Depois de passar fome,
ele bateu de porta em porta para mendigar, porque não tinha nada. Ele usava um
grande rosário em volta do pescoço e observava a reação das pessoas.
Gradualmente, ele estabeleceu seus primeiros contatos com famílias católicas e
começou a celebrar a missa em segredo.
A
Prisão
Apesar da sua tentativa de se esquivar da perseguição, a sua presença foi
descoberta, e aqueles que o abrigaram foram açoitados e presos. São José Vaz
conseguiu escapar e partiu para Kandy, mudando-se para a aldeia de Puttalam,
podendo então entrar na cidade real de Kandy. Alguém o denunciou como espião
português e por isso foi acorrentado. Por mais de dois anos permaneceu na
prisão, mas conseguiu exercer o seu ministério sacerdotal para os fiéis que
começaram a frequentá-lo.
A
Prisão Domiciliar
Convencido de sua inocência, o rei ordenou sua libertação, mas São José Vaz
permaneceu em prisão domiciliar. Enquanto isso, ele expandiu seu ministério, e
no Natal de 1691, celebrou a missa pela primeira vez em Kandy. Aos poucos, foi
tendo mais liberdade, sobretudo por causa de sua fama de homem de grande
santidade, respeitado até pelos budistas. A igreja em Kandy começou a tomar
forma. Finalmente, São José Vaz adquiriu plena liberdade com um milagre
público.
Grandes Viagens Missionárias
Grande
disseminador da Fé
De Kandy, São José Vaz empreendeu frequentes e
longas viagens por todas as aldeias do reino. Procurou os católicos, educou-os,
celebrou os sacramentos, construiu igrejas, ajudou os pobres, assistiu os
doentes e formou catequistas, animadores do povo. Sozinho, ele reorganizou a
Igreja, tornando-a muito mais estável do que antes. Suas jornadas eram longas e
perigosas através de densas selvas; mas sem se importar com cobras venenosas e
feras selvagens, ele andava descalço, sempre impulsionado por seu zelo.
Páscoa
São José Vaz continuou suas viagens missionárias. Ele caminhou por centenas de
quilômetros, mas teve que carregar o peso de muitos anos se escondendo,
jejuando e viajando continuamente. Em 1710, ele partiu novamente para as várias
missões, mas foi trazido de volta inconsciente para Kandy. Após meses de
sofrimento físico, ele morreu em 16 de janeiro de 1711. Tinha 60 anos, e 24
anos de apostolado missionário no Ceilão.
Minha
oração
“
Presbítero zeloso e dedicado às vocações sacerdotais, rogai pelas sementes que
estão no coração dos jovens, dai fidelidade e perseverança aos seminaristas, e
a santidade aos sacerdotes. Amém.”
São José Vaz, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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