A devoção a Nossa Senhora das Graças teve início em 1830, com as
aparições da Virgem Maria à piedosa e humilde Santa Catarina Labouré, na época
freira do convento das Filhas da Caridade. Ao todo, foram três aparições que
aconteceram no convento das Filhas da Caridade de São Vicente de Paulo, em
Paris, na França.
A primeira aparição aconteceu na noite do dia 18 para o dia 19 de julho
de 1830, onde Nossa Senhora revela a Santa Catarina grandes calamidades e
perseguições que aconteceriam na França.
A segunda aparição aconteceu no dia 27 de novembro de 1830. A Santíssima
Virgem aparece vestida de seda branca, um véu branco desce até a barra de seu
vestido. Seus pés estão apoiados sobre a metade de um globo e esmagam uma
serpente. Suas mãos estão erguidas à altura do peito e seguram um globo de ouro
com uma cruz em cima. Seus olhos estão voltados para o céu. Nossa Senhora apareceu-lhe
mostrando nos dedos anéis incrustados de belíssimas pedras preciosas, “lançando
raios para todos os lados, cada qual mais belo que o outro”. Logo após,
formou-se em torno da Virgem um quadro oval no alto, na qual estavam escritas
em letras de ouro: “Ó Maria concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos
a vós”. Esta foi a prova do Céu de que Nossa Senhora é imaculada e concebida
sem o pecado original.
A Virgem mandou que fossem cunhadas medalhas, conforme as visões
concedidas a Santa Catarina. A devoção a Nossa Senhora das Graças e a “Medalha
Milagrosa”, como ficou popularmente conhecida entre os povos, espalhou-se
rapidamente, bem como os milagres e prodígios, conforme prometeu a Virgem Maria
àqueles que usarem devotamente a sua medalha: “Todos os que a usarem,
trazendo-a ao pescoço, receberão grandes graças”. Com a aprovação eclesiástica,
as medalhas foram confeccionadas e distribuídas, inicialmente na França, e mais
tarde pelo mundo todo.
Após alguns instantes, o quadro se vira. Sobre o reverso, Catarina vê a
letra “M” com uma cruz sobreposta e embaixo dois corações: o da esquerda
cercado de espinhos e o da direita transpassado por uma espada. Doze estrelas
distribuídas em forma oval cercam esse conjunto.
Em dezembro de 1830, a Virgem Maria aparece pela terceira vez,
apresentando a Santa Catarina os mesmos raios luminosos, dessa vez junto ao
tabernáculo, e lhe confirma sua missão de cunhar a medalha.
Desde o ano 1830, a invocação “Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por
nós que recorremos a vós” é pronunciada várias vezes por cristãos no mundo
todo. Em 8 de dezembro de 1854, Pio IX proclama o dogma da Imaculada Conceição.
Em 1894, papa Leão XIII concede a todas as Dioceses da França a festa na
Manifestação da Virgem Imaculada, chamada de “Medalha Milagrosa”, a ser
celebrada no dia 27 de novembro. Em julho de 1897, papa Leão XIII, por meio de
seu legado, coroou solenemente a imagem da Medalha Milagrosa.
A devoção a Nossa Senhora das Graças e a Medalha Milagrosa está presente
no mundo inteiro devido à propagação da devoção realizada pelos Padres
Lazaristas, pelas Filhas da Caridade e por toda a Família Vicentina.
Nossa Senhora das Graças, rogai por
nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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