Esta devoção remonta ao século XIII e liga-se aos religiosos Mercedários de S. Pedro Nolasco e aos colonizadores espanhóis que fundaram no Peru, em 1534, a cidade de S. Francisco de Quito. Com eles vieram a "Peregrina do Quinto", uma imagem de madeira representando a Virgem sentada no seu trono, tendo nas mão esquerda o menino Jesus e na direito o cetro. Os Mercedários construíram capelas e difundiram seu culto por toda a colônia. De Quito, o culto a N. Senhora das mercês espalhou-se por todo o continente americano. É invocada com a seguinte oração:
Virgem Maria, Mãe das Mercês, com humildade acorremos a vós, os membros desta família, certos de que não nos abandonais por causa de nossas limitações e faltas. Animados pelo vosso amor de mãe, oferecemo-vos nosso corpo para que o purifiqueis, nossa alma para que a santifiqueis, o que somos e o que temos, consagrando tudo a vós. Amparai, protegei, bendizei e guardai sob vossa maternal bondade as todos e a cada um dos membros desta família que se consagra totalmente a vós. Ó Maria, Mãe e Senhora nossa das Mercês, apresentai-nos ao vosso Filho Jesus, para que, por vosso intermédio, alcancemos, na terra, a sua graça e depois a vida eterna
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