Origens
Na
manhã de 12 de outubro de 1717, três pescadores lançaram seus barcos no Rio
Paraíba, que escorria até a sua cidade. Eles tinham sido encarregados de trazer
peixes para o banquete, que se realizaria no dia seguinte, na cidade de
Guaratinguetá. Foi pela ordem do conde Assumar, Dom Pedro de Almeida Portugal,
governante da capitania de São Paulo e Minas Gerais, a exigência dos peixes do
Rio Paraíba. Os três pescadores, Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso,
pareciam não ter sorte naquela manhã.
Após
várias tentativas infrutíferas, tinham quase desistido, quando João Alves
tentou novamente. Ele jogou sua rede nas águas do rio e, lentamente, a puxou
para cima. Havia pescado alguma coisa, mas não era peixe, parecia uma espécie
de madeira.
A
Milagrosa Pesca
Quando
tirou da rede, o pedaço de madeira parecia fazer parte de uma estátua da Virgem
Maria, infelizmente, sem cabeça. Ao lançar novamente a rede, desta vez, João
Alves encontrou nas malhas outro pedaço de madeira, de forma arredondada, que
parecia precisamente a cabeça da mesma estátua: tentou ajuntar os dois pedaços
e percebeu que se encaixavam perfeitamente. Como que atraído por um impulso,
João Alves lançou, outra vez, a rede nas águas, mas ela tinha ficado tão
pesada, que não conseguia tirá-la, por estar lotada de peixes. Então, seus
companheiros lançaram também as suas redes nas águas e a pesca daquele dia foi
realmente abundante.
O
primeiro lugar de devoção: uma casinha humilde
No
dia seguinte, os três pescadores juntaram os dois pedaços da estátua,
limparam-nos dos detritos do rio e Filipe Pedroso a colocou na sua humilde
casa. Em pouco tempo, a notícia da pesca milagrosa se difundiu pelas cidades
vizinhas e, todas as noites, um grupo cada vez maior de simples pescadores
começou a ir prestar homenagem à Virgem Maria e rezar o terço. Eles deram-lhe o
nome de “Aparecida”, que apareceu.
Nossa
Senhora Aparecida: Mãe na simplicidade
A
Capela
Com
o passar do tempo, a multidão tornou-se tão numerosa que a casa do pescador não
a podia conter mais. Por isso, foi construída um primeiro oratório e, depois,
em 1737, uma Capela maior. Foram muitos os testemunhos de graças e milagres
alcançados naquele pequeno santuário.
A
Basílica Velha
Em
1834, foi iniciada a construção de uma igreja maior – a atual Basílica Velha, –
concluída em 1888 e a estátua foi transferida. Em 1904, a imagem foi coroada a
pedido do Papa Pio X. Em 1908, a igreja recebeu o título de Basílica Menor,
sagrada em 1909. Em 1930, o Papa Pio XI a elevou a Basílica, declarando Nossa
Senhora Aparecida Padroeira do Brasil.
Rainha
e Padroeira do Brasil
Em
1929, no encerramento do Congresso Mariano, Nossa Senhora Aparecida foi
proclamada Rainha do Brasil, sob a Invocação de Aparecida. Em 31 de maio de
1931, a imagem aparecida foi levada ao Rio de Janeiro, para que diante dela,
Nossa Senhora Aparecida recebesse as homenagens oficiais de toda a nação,
estando presente também o Presidente da República, Getúlio Vargas. Nossa
Senhora Aparecida foi aclamada, então, por todos como “Rainha e Padroeira do
Brasil”. Em 1958, a cidade da Aparecida foi elevada a arcebispado, sendo seu
primeiro arcebispo o cardeal Mota. Em 1967, Aparecida recebeu a Rosa de Ouro
enviada pelo papa Paulo VI.
O
Maior Santuário Mariano do Mundo
O
Santuário Nacional de Aparecida
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