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Sua diocese era Cahors. Seu município
era Puech. Sua paróquia era o bairro de Mongesty. Lá, em 6 de janeiro de 1802,
Jean-Gabriel Perboyre nasceu como o filho mais velho de Pietro Perboyre e Maria
Rigal. Recebeu educação cristã de sua família, nos anos do império de Napoleão,
quando muitos conspiravam contra a Igreja. Estudos elementares em seu país, com
inteligência e lucro.
Dentro de seu coração, o jovem
Jean-Gabriel tem uma grande paixão, um único amor: Jesus, o Salvador
Crucificado. A cada dia, cresce no amor a Jesus e sua doação a Deus. Ele é
apenas um menino quando ajuda seu pai, que trabalhava no campo, encarregado
principalmente de supervisionar os camponeses empregados na fazenda da família
em Puech.
Seu irmão Louis entrou no Seminário
de Montauban (Tarn-en-Garonne), em 1816, dirigido por seu tio paterno, Monsieur
Jacques, dos Padres da Missão (os Lazaristas) de São Vicente de Paulo.
Jean-Gabriel, de quinze anos, acompanha o irmão mais novo ao seminário, para
lhe fazer companhia durante algum tempo.
Mas, no Seminário, desenvolveu a
paixão pela vida religiosa, nas pegadas do grande Santo da caridade. Então, ele
decide ficar lá e pede para ser admitido na Congregação da Missão. É acolhido e
logo se revela um noviço modelo, exemplar na oração, na obediência e na
mortificação: “Jesus merece tudo: por que não lhe dar tudo?”.
Em 28 de dezembro de 1820, ele
ofereceu seus santos votos a Deus. Tem 18 anos e começa a estudar teologia na
casa mãe da Congregação em Paris. Destaca-se por sua inteligência incomum, por
sua doçura, por sua caridade teológica que o torna semelhante a São Vicente, o
Pai Fundador. Sem perceber, ele se torna um modelo para seus colegas que,
olhando para ele, se sentem convidados a melhorar.
Ele exerce uma forte influência sobre
os demais: por isso é enviado para ensinar os meninos no Saint Vincent College
de Mont-Didier (Somme), onde revela sua excelente didática e seu zelo pela
educação dos mais jovens, “na estatura de Jesus”.
Sacerdote
e professor
Em 23 de setembro de 1826, foi ordenado sacerdote na capela da Casa Mãe em
Paris. Tem 24 anos: um verdadeiro amante de Jesus. Os superiores, pensando em
propô-lo como exemplo aos clérigos da Congregação, o enviam para ensinar
teologia dogmática no seminário maior de Saint Flour; depois, foi nomeado
reitor da “aposentadoria” eclesiástica inaugurada em 1827, na mesma cidade. No
outono de 1832, foi chamado de volta a Paris como vice-mestre dos noviços da
casa de San Lazzaro.
Obedece e faz tudo, mas o padre
Jean-Gabriel tem outro sonho: as missões na China, e pede repetidamente e com
insistência para ser enviado, “para trazer Jesus Cristo, para converter as
almas a Ele”. Seu desejo tornou-se ainda mais ardente quando, em 2 de maio de
1831, seu irmão, padre Louis Perboyre, morreu em Batávia, enquanto viajava para
chegar à China. Ele vai ter que tomar o seu lugar.
Finalmente concedido, em 21 de março
de 1835, ele partiu do porto de Le Havre com destino à China. No dia 29 de
agosto seguinte, desembarcou em Macau: ali permaneceu alguns meses para
realizar o estudo da língua chinesa, antes de ser enviado para a província
centro-sul de Honan. Algum tempo depois, foi nomeado primeiro vigário geral lá.
Seguiu-se um ano e meio de emocionante trabalho apostólico na província de 174
mil quilômetros quadrados, em meio a privações e dificuldades de todo tipo,
inclusive as primeiras perseguições.
Missionário
Em janeiro de 1838, foi transferido para a província de Hupeh, onde sua
atividade missionária se tornou ainda mais intensa. Em seus sermões e
conferências espirituais, ele proclama: “Só existe uma realidade necessária:
Jesus Cristo. O Senhor Jesus disse: Eu sou o Caminho, a Verdade, a Vida. Nós
apenas temos que caminhar por aqui. Para não nos desviarmos desse propósito,
precisamos de uma luz que ilumine o caminho. Esta luz só pode ser ele, Jesus, a
Verdade em pessoa: ele mesmo disse que quem o segue não anda nas trevas, mas
possui a luz da vida”.
A perseguição anticatólica rebenta na
China: o padre Jean-Gabriel é forçado a refugiar-se na clandestinidade. Ele tem
uma certeza: «Nós também precisamos de força para nos sustentar nesta caminhada
e nos fazer perseverar nela. O próprio Jesus, que quis ser o nosso alimento
dando-se a nós na Eucaristia, será a nossa força. É por isso que ele disse: “Eu
sou a vida”. Encontramos tudo o que podemos desejar no Crucifixo, no Evangelho
e na Eucaristia: não há outro caminho, não há outra verdade, não há outra vida.
Portanto, somos obrigados a nos apegar somente a Ele, não aprender nada além
d’Ele e segui-Lo sem cessar».
Durante a perseguição, o padre é
traído por um cristão covarde que, seduzido pela generosidade do missionário,
revela seu esconderijo.
O padre foi capturado em
Tcha-yuen-keu, a 26 de setembro de 1839, e levado para Kwang-Ytang, onde foi
submetido a um primeiro e longo interrogatório, acompanhado de torturas cruéis.
Transferido no dia seguinte para Ku-gheng, sofre mais interrogatórios e
torturas, depois é encarcerado nas insalubres prisões de Wuchang, onde
permanece oito meses entre torturas e sofrimentos atrozes, esperando que sua
sentença de morte, pronunciada contra ele pelo tribunal local, fosse ratificada
pelo imperador.
Mártir
Naquele triste período, o padre Jean-Gabriel tinha uma certeza: “Não podemos
ser salvos senão conformando-nos a Jesus Cristo. Depois da morte, não nos
perguntarão se fomos sábios, se ocupamos cargos importantes, se conquistamos a
estima dos homens, mas se nos empenhamos em conhecer e imitar Jesus Cristo. Se
Deus não encontrar em nós nenhum traço do Modelo divino, certamente seremos
rejeitados; mas se nos conformarmos a este Modelo seremos glorificados: os
santos no céu não são senão imagens de Cristo glorificado como na terra eram de
Cristo sofredor e dedicados às obras da sua missão”.
Ele, o ardente missionário, agora
prestes a ser sacrificado, sempre fez isso desde a infância: conformar-se com
Jesus.
A ratificação do imperador aconteceu na manhã de 11 de setembro de 1840. Ao
meio-dia, padre Jean-Gabriel Perboyre, 38 anos, foi crucificado como Jesus e
morto com a espada. Tudo se cumpriu, como ele havia desejado, quando ainda se
preparava para o sacerdócio: vida e sangue para Jesus.
Seus restos mortais, depositados na
“Montanha Vermelha”, cemitério da cidade onde foi executado, puderam ser
transferido para a França, em 1860, e depositado na casa-mãe de sua
Congregação. O Papa Gregório XVI iniciou sua causa de beatificação desde 1843.
Em 10 de novembro de 1889, Leão XIII o inscreveu entre os bem-aventurados. São
João Paulo II o inscreveu entre os santos.
Em uma de suas conferências
espirituais, como lemos na Liturgia das Horas no dia de sua festa, 11 de
setembro, ele havia dito, completamente cristocêntrico como era: “Tenhamos
sempre Jesus Cristo diante de nossos olhos, agarremos seus sentimentos íntimos
e apropriemo-nos das suas virtudes, do seu estilo, da sua vida”.
São
João Gabriel Perboyre, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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