Origens
Desde a infância, Atanásio estava convencido de que um bom teólogo deve
necessariamente ser também um bom cristão, um santo. E os contatos com Antônio
Abate, patriarca do monaquismo, foram-lhe de grande conforto, porque
compreendeu como este homem pobre e isolado sabia muito mais e muito melhor do
que muitos eruditos da cidade: “Além do estudo e verdadeiro conhecimento das
Escrituras, com uma vida justa e uma alma pura e virtude segundo Cristo são
necessárias para que, caminhando na virtude, o intelecto possa alcançar e
entender o que deseja, tanto quanto a natureza humana pode entender de Deus o
Verbo. De fato, sem um intelecto puro e uma vida modelada nos santos, não se
pode entender as palavras dos santos. Portanto, quem quiser entender o
pensamento dos teólogos deve purificar a alma…” .
A coragem dos mártires, a fraqueza dos lapsi
Nascido em Alexandria por volta de 295 em uma família cristã, recebeu
uma boa educação cultural. A sua infância coincidiu com a perseguição de
Diocleciano (303-313), e Atanásio pôde admirar, por um lado, a coragem dos
mártires e, por outro, a falta de coragem, ditada pela debilidade humana dos
lapsi, os “recaídos “, prontos para sacrificar aos deuses diante do perigo, e
depois pedir para ser readmitido na comunhão com a Igreja quando a perseguição
acabou.
A Trindade: Deus uno e trino
Atanásio viveu tempos difíceis. Por um lado, a Igreja acabava de sair de
um duro período de perseguições e ainda não encontrava uma correta relação com
a autoridade imperial, visto que esta ainda influenciava as nomeações, as
convocações dos Concílios e Sínodos e as formulações doutrinárias; por outro
lado, surgiram incompreensões doutrinais que ameaçavam comprometer toda a
experiência cristã, especialmente com o arianismo (de Ario, sacerdote da igreja
de Alexandria). De fato, na cultura grega, acreditar no único Deus, não era um
problema: no entanto, tratava-se de ajudar os novos cristãos a compreender que
Deus era Uno e Trino. A difusão de tal “doutrina” teria significado transmitir
a mensagem de que a salvação pode ser alcançada com as próprias forças e,
portanto, tornaria inútil a encarnação.
O Concílio de Niceia
Em 325, como diácono, participou do Concílio de Niceia como assistente
do bispo Alexandre. Aqui, foi abordada a questão de Ário, e os Bispos presentes
proclamaram solenemente que o Filho é ” da mesma substância que o Pai”. Em 328,
o bispo Alexandre morreu, e Atanásio tornou-se seu sucessor. Como Bispo, ele
decidiu visitar os monges de São Pacômio na Tebaida: Atanásio, de fato, sabia
que o monaquismo poderia oferecer uma grande contribuição para o povo. No
entanto, Pacômio não compareceu àquela visita porque temia ser ordenado
sacerdote e se ver envolvido no compromisso pastoral de seu amigo Atanásio, que
o entendia cordialmente.
Os meletianos e a defesa de Atanásio
Durante a visita às várias comunidades, os meletianos (discípulos do
bispo Meletius de Licopolis – +328) liderados por Giovanni Arkaf, acusaram-no
perante o imperador de se ter ordenado bispo muito jovem e de ter imposto
tributos injustos aos cristãos. Não foi difícil para Atanásio defender-se das
acusações, mas estas foram apenas o prelúdio do que ainda estava para
acontecer. No final de 332, ele foi acusado de ter mandado matar o bispo
Arsênio de Ipsele, enquanto ele estava simplesmente escondido em um mosteiro de
monges e apareceu vivo e bem no tribunal. Foi um grande revés para os
acusadores de Atanásio.
Nem os arianos pararam de lhe dar problemas. Os melecianos
submeteram-lhe um documento com a fórmula da fé para ser assinado: aparentemente,
poderia parecer ortodoxo, mas faltava a expressão “da mesma substância”. O
imperador pediu a Atanásio que readmitisse Ário, mas depois de ler o documento,
o bispo recusou. Neste ponto, em 335, os bispos arianos e meletianos convocaram
um Concílio em Tiro que – em face da maioria controlada de arianos e meletianos
– decretou o exílio de Atanásio. Nesse ínterim, Giovanni Arkaf havia sido
nomeado bispo em Alexandria, mas sua presença não durou muito, porque logo foi
expulso pelos próprios cristãos. A partir desse momento, a cátedra de
Alexandria não foi ocupada por outros bispos heréticos, pois os cristãos da
cidade reconheceram apenas Atanásio como seu bispo.
A disputa entre os arianos e Atanásio
Após a morte de Constantino, em 337, Atanásio – com o consentimento dos
imperadores do Ocidente e do Oriente – retornou a Alexandria. Mas, mais uma
vez, os arianos se opuseram e convocaram outro concílio para discutir a posição
de Atanásio; neste ponto, ele se aposentou com os monges. O Papa Júlio I, sabendo
onde ele estava, convocou-o a Roma para o Concílio Romano, durante o qual
Atanásio foi declarado inocente. Porém, impossibilitado de retornar a
Alexandria, pôde ensinar com suas catequeses – entre 339 e 346 – que o perigo
do arianismo esvaziava a fé cristã. Ao mesmo tempo, difundiu a experiência do
monaquismo como prova de que tudo é graça, tudo é dom de Deus para quem n’Ele
acredita e se confia a Ele.
O retorno de Atanásio a Alexandria
Somente em 346, após o Concílio de 343 na atual Sofia, o bispo de
Alexandria foi declarado deposto e Atanásio convidado a retornar, o que
acontecerá apenas três anos depois, em meio a grandes comemorações. Gregory
Nazianzen conta que, ao entrar em Alexandria, na frente de seu pastor, as
pessoas jogavam seus mantos e palmeiras no chão. A ação pastoral de Atanásio
soube conquistar corações e mentes, como ele mesmo escreverá na História dos
Arianos contada aos monges: “Quantas mulheres em idade núbil, já preparadas e
decididas para o matrimônio, permaneceram virgens para Cristo! Quantos jovens,
vendo seu exemplo, abraçaram a vida monástica! Quantos pais persuadiram seus
filhos e quantos filhos convenceram seus pais a não abandonarem a vida
cristã…”. São Basílio, que naqueles anos iniciava o seu ministério episcopal,
reconheceu no já idoso Atanásio o único capaz de dialogar com todos, porque
ninguém como ele “tinha a solicitude de todas as Igrejas”. Quando ele morreu,
em 2 de maio de 373, Basílio o lembrou como uma “alma grande e apostólica”.]
Santo Atanásio, bispo de Alexandria no Egito e
doutor da Igreja, rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
