Filho de
Pedro e Dona Pica Bernardone, Francisco nasceu entre 1181 e 1182, na cidade de
Assis, Itália. Seu pai era um rico e próspero comerciante. Foi batizado em
Santa Maria Maior com o nome de João (Giovanni). Mas quando Pietro Bernardone
voltou de uma viagem à França, mudou de ideia e resolveu trocar o nome do filho
para Francisco, prestando uma homenagem àquela terra. Segundo a maioria dos
biógrafos de São Francisco, o caráter e as qualidades melhores lhe vieram da
mãe. Como todo jovem ambicioso de sua época, Francisco desejava conquistar,
além da fortuna, também a fama e o título de nobreza. Para tal, fazia-se
necessário tornar-se herói em uma dessas frequentes batalhas. No ano de 1201,
incentivado por seu pai, ele partiu para uma guerra que os senhores feudais
haviam declarado contra a Comuna de Assis.
Entre 1202 e 1205 encontramos um Francisco inquieto. Não é
apenas a consequência de uma doença longa e misteriosa. É a inquietude de quem
está incerto quanto ao sentido de sua vida. Ele decide ser cavaleiro e vai em
nome da honra defender a Igreja e seus interesses, convocados pelo Papa
Inocêncio III. Na cidade de Espoleto, sintomas de febre fizeram com que
Francisco não pudesse partir. Ali pensou ter ouvido a voz do Senhor, com quem
dialogou: “Francisco, o que é mais importante, servir ao Senhor ou servir ao
servo? Servir ao Senhor, é claro. Respondeu o jovem. Então, por que te alistas
nas fileiras do servo? Senhor, o que quereis que eu faça? Volta a Assis e ali
te será dito, diz a Voz”.
Em busca de respostas, decidiu viajar para Roma, isso no ano de
1205. Visitou a tumba do Apóstolo São Pedro e exclamou: “É uma vergonha que os
homens sejam tão miseráveis com o Príncipe dos Apóstolos!” E jogou um grande
punhado de moedas de ouro, contrastando com as escassas esmolas de outros fiéis
menos generosos. A seguir, trocou seus ricos trajes com os de um mendigo e fez
sua primeira experiência de viver na pobreza. Voltou a Assis, à casa paterna,
entregando-se ainda mais à oração e ao silêncio.
Em 1206, passeando a cavalo pelas campinas de Assis, viu um
leproso, repugnante à vista e ao olfato, lhe causando nojo. Mas, então, movido
por Deus, colocou seu dinheiro naquelas mãos sangrentas e deu-lhe um beijo.
Falando depois a respeito desse momento, ele diz: “O que antes me era amargo,
mudou-se então em doçura da alma e do corpo. A partir desse momento, pude
afastar-me do mundo e entregar-me a Deus”. Pouco depois, entrou para rezar e
meditar na pequena capela de São Damião, semidestruída pelo abandono. Estava
ajoelhado em oração aos pés de um crucifixo quando uma voz, saída do crucifixo,
lhe falou: “Francisco, vai e reconstrói a minha Igreja que está em ruínas”.
Seu Pai se indignava cada vez mais e resolveu exigir que seu
filho lhe devolvesse tudo quanto recebera dele, levou perante o bispo para que
o julgasse. Francisco, ciente da sentença de Cristo: “Quem ama o
seu pai ou a sua mãe mais que a Mim, não é digno de Mim” (Mt 19,29), sem vacilar um momento se despojou de tudo até
ficar nu, jogou os trajes e o dinheiro aos pés de seu pai, e exclamou: “Até
agora chamei de pai a Pedro Bernardone. Doravante não terei outro pai, senão o
Pai Celeste”. O Bispo, então, o acolheu. Daquele momento em diante, cantando
“Sou o arauto do Grande Rei, Jesus Cristo”, afastou-se de sua família e de seus
amigos e entregou-se ao serviço dos leprosos, e à reconstrução das Capelas da
cidade.
Quando estava quase encerrando a reconstrução da capelinha de
Santa Maria dos Anjos, perguntava-se o que faria, o que Deus quereria dele.
Então, certo dia, Francisco escutou, durante a missa, a leitura do Evangelho: “sem
túnicas, sem bastão, sem sandálias, sem provisões, sem dinheiro no bolso …” (Lc 9,3). Tais palavras encontraram eco em seu coração e
foram para ele como intensa luz. E exclamou, cheio de alegria: “É isso
precisamente o que eu quero! É isso que desejo de todo o coração!” E sem demora
começou a viver, como o faria em toda a sua vida, a pura letra do Evangelho.
Repetia sempre para si e, mais tarde, também para seus companheiros: “Nossa
regra de vida é viver o Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo”!
A partir de então, Francisco saiu a pregar percorrendo as
vizinhanças e levando o Evangelho. Não tinha intenção nenhuma de adquirir
seguidores, somente viver sua vida austera e evangelizar. Porém, logo Bernardo
de Quintaval se juntou a ele e pelo caminho juntou-se aos dois Pedro de Catânia.
Por três vezes abriram o livro do Evangelho, e as três respostas que
encontraram foram as seguintes: “Se queres ser perfeito, vende o que tens e dá-o aos pobres.
Depois vem e segue-me” (Mt 19,21). “Não leveis
nada pelo caminho, nem bastão, nem alforge, nem uma segunda túnica…” (Lc 9,3). “Se alguém quer vir após mim, negue-se a si mesmo, tome a
sua cruz cada dia e siga-me” (Mt
16,24). “Isto é o que devemos fazer, e é o que farão todos quantos quiserem vir
conosco” – exclamou Francisco, que subitamente viu brilhar uma luz sobre o
caminho que ele e seus companheiros deveriam seguir. Finalmente encontrou o que
por tanto tempo havia procurado! Isto aconteceu a 24 de fevereiro de 1208,
dando início à fundação da Fraternidade dos Irmãos Menores.
Em 1209, Francisco e seus companheiros foram até o Papa
Inocêncio III para pedir a aprovação de seu carisma. Ele ficou maravilhado com
o propósito de vida daquele grupo e, especialmente, com a figura de Francisco,
a clareza de sua opção e a firmeza que demonstrava. Reconheceu nele o homem que
há pouco vira em sonho, segurando as colunas da Igreja de Latrão, que ameaçava
ruir. O Papa reconheceu que era o próprio Deus quem inspirava Francisco a viver
radicalmente o Evangelho, trazendo vida nova a toda a Igreja. Por isso, deu a
seu modo de viver o Evangelho a aprovação oficial. Autorizou Francisco e seus
seguidores a pregarem o Evangelho nas igrejas e fora delas.
Francisco inspirou Clara para a santidade, dela surgiu as
clarissas. Tomás de Celano diz: “Então, se submeteu toda ao conselho de
Francisco, tomando-o como condutor de seu caminho, depois de Deus. Por isso,
sua alma ficou pendente de suas santas exortações, e a acolhia num coração
caloroso tudo que ele lhe ensinava sobre o bom Jesus. Já tinha dificuldade para
suportar a elegância dos enfeites mundanos, e desprezava como lixo tudo que
aplaudem lá fora, para poder ganhar a Cristo”.
Todos os anos, de 15 de agosto a 29 de setembro, Francisco tinha
o costume de preparar-se com uma quaresma de oração e jejum para a festa de São
Miguel Arcanjo. No ano de 1224, ele teve a visão do Serafim alado e recebe os
estigmas. Seu estado de saúde piora muito a partir daí. Era final de agosto, em
1226, pede para ser levado à Porciúncula. No dia 3 de outubro, à tarde,
Francisco, morreu cantando “mortem suscepit”. No
domingo seguinte é sepultado na igreja de São Jorge, na cidade de Assis. No dia
16 de julho de 1228, Francisco foi canonizado pelo Papa Gregório IX. Tornou-se
o padroeiro dos animais, pela sua admiração e relação estreita com a natureza.
Também foi elevado a padroeiro principal da Itália, em 1939 por Pio XII.
São
Francisco de Assis, rogai por nós!
Fonte:
Canção Nova Notícias
