Vida Religiosa
A Igreja universal venera o diácono
Santo Estêvão como o primeiro mártir do cristianismo, mas também as Igrejas
locais, bem como as congregações religiosas, sempre prestaram especial
veneração aos seus protomártires. Hoje, é a Ordem dos Frades Menores que celebra
aqueles irmãos que foram os primeiros a derramar o seu sangue como testemunho
perene da sua fé cristã: Berardo, Otone, Pietro, Accursio e Adiuto, esses são
os seus nomes, foram os primeiros missionários enviados de San Francesco nas
terras dos sarracenos.
Trajeto
Religioso
Seis anos depois da sua conversão,
tendo fundado a Ordem dos Frades Menores, São Francisco sentiu-se inflamado
pelo desejo do martírio e decidiu ir à Síria pregar a fé e a penitência aos
infiéis. No entanto, o navio em que viajava acabou na costa da Dalmácia
devido ao vento e ele foi forçado a regressar a Assis. O desejo de obter a
coroa do martírio, porém, continuou a permear o coração de Francisco e ele
pensou então em viajar ao Marrocos para pregar o Evangelho de Cristo a Miramolino,
líder dos muçulmanos, e aos seus súditos. Chegou à Espanha, mas foi
forçado novamente a retornar à Porciúncula devido a uma doença súbita.
Uma
Nova Tentativa
Apesar dos dois fracassos sofridos,
organizou a Ordem em províncias e enviou missionários a todas as principais
nações europeias. No Pentecostes de 1219 deu também autorização ao padre
Otone, ao subdiácono Berardo e aos irmãos leigos Vitale, Pietro, Accursio,
Adiuto, para irem pregar o Evangelho aos sarracenos marroquinos, enquanto optou
por se juntar aos cruzados que se dirigiam para Palestina, para visitar os
lugares santos e converter os indígenas infiéis. Tendo recebido a bênção do
fundador, os seis missionários chegaram a pé à Espanha.
Chegada
ao Reino de Aragão
Ao chegarem ao reino de Aragão,
Vitale, líder da expedição, adoeceu, mas isso não impediu que os outros cinco
irmãos continuassem a viagem sob a orientação de Berardo. Em Coimbra,
Portugal, a Rainha Orraca, esposa de Alfonso II, recebeu-os em
audiência. Descansaram alguns dias no convento de Alemquer, beneficiando
da ajuda da Infanta Sancha, irmã do rei, que lhes forneceu roupas civis para
facilitar o seu trabalho apostólico entre os muçulmanos. Assim vestidos,
embarcaram para a sumptuosa cidade de Sevilha, então capital dos reis mouros.
Conversa
com o Rei
Não exatamente prudentes, correram
apressadamente para a mesquita principal e, ali, começaram a pregar o Evangelho
contra o Islamismo. Naturalmente foram considerados loucos e espancados,
mas não perderam a compostura e, tendo ido ao palácio do rei, pediram para
falar com ele. Miramolino ouviu-os com relutância e, assim que ouviu Maomé
ser descrito como um falso profeta, ficou furioso e ordenou que fossem
trancafiados numa prisão escura. Seu filho lhe disse que decapitá-los
imediatamente teria sido uma sentença muito dura, além de sumária, e portanto
era preferível pelo menos observar algumas formalidades. Passados alguns
dias, o soberano fez com que fossem chamados à sua corte e, ao saber que
pretendiam mudar-se para África, em vez de os mandar de volta para Itália,
satisfez-os embarcando-os num navio pronto a partir para Marrocos. dos cinco
missionários estava o infante português Dom Pietro Fernando, irmão do rei,
muito ansioso por admirar a corte de Miramolino.
Tentativa
de pregar a Fé
Desde a sua chegada ao país africano,
Berardo, que conhecia a língua local, começou imediatamente a pregar a fé
cristã perante o rei e a criticar Maomé e o Alcorão, o livro sagrado dos
muçulmanos. Miramolino então os expulsou da cidade, ordenando também que
fossem mandados de volta para terras cristãs. Mas os frades, assim que
foram libertados, retornaram prontamente à cidade e retomaram a pregação em
praça pública. O rei enfurecido então os jogou em uma cova para morrerem
de fome e dificuldades, mas eles, após três semanas de jejum, foram retirados
dela em melhores condições do que quando estavam trancados lá. O próprio
Miramolino ficou um tanto surpreso.
Segunda
Viagem a Espanha
Um dia Miramolino, para reprimir
alguns rebeldes, foi obrigado a marchar com o seu exército, solicitando também
a ajuda do príncipe português. Estes últimos, porém, incluíam também os
cinco franciscanos e um dia, quando o exército ficou sem água, Berardo pegou
numa pá e cavou uma cova, fazendo correr uma fonte abundante de água doce, com
inegável grande espanto por parte dos os mouros. Contudo, continuando a
pregar apesar da proibição do rei, foram novamente presos, submetidos à
flagelação e lançados na prisão. Foram então entregues à plebe para se
vingarem dos insultos que proferiram contra Maomé: foram assim açoitados nos
cruzamentos das ruas e arrastados sobre cacos de vidro e cacos de vasos
partidos.
Proteção
com a Coragem da Fé
Sal e vinagre misturados com óleo
fervente foram derramados sobre suas feridas, mas eles suportaram todas essas
dores com tanta coragem que pareciam impassíveis. Miramolino só poderia
ser admirado por tamanha paciência e resignação e, por isso, tentou
convencê-los a abraçar o Islã prometendo-lhes riquezas, honras e
prazeres. Os cinco frades, porém, também rejeitaram as cinco jovens que
lhes foram oferecidas como esposas e perseveraram destemidamente na exaltação
da religião cristã.
O
Falecimento dos Cinco Intrépidos Confessores da Fé
A esta altura Miramolino já não
resistiu a tais aversões e, tomado de raiva, pegou na cimitarra e decapitou os
cinco intrépidos confessores da fé: era 16 de janeiro de 1220, perto de
Marraquexe. Nesse momento as suas almas, ao levantarem voo para o céu, apareceram
à infanta Sancha, sua benfeitora, que naquele momento estava reunida em oração
no seu quarto.
Canonização
Regressando a Portugal, trouxe
finalmente consigo as preciosas relíquias, que destinou à igreja de Santa Croce
em Coimbra, onde ainda hoje são objeto de veneração. Esta experiência
desenvolveu em Santo António de Lisboa (conhecido por nós como António de
Pádua) a ideia de passar da Ordem dos Cónegos Regulares para a dos Frades
Menores. Ao ouvir a notícia do martírio de seus cinco filhos, São Francisco
exclamou: “Agora posso dizer que realmente tenho cinco Frades
Menores”. Eles foram canonizados pelo pontífice franciscano Sisto IV, em
1481, e o Martyrologium Romanum os comemora em 16 de janeiro, aniversário de
seu glorioso martírio.
São Berardo e companheiros mártires,
rogai por nós!
Fonte: Canção Nova Notícias
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