Vida Religiosa
A Igreja universal venera o diácono Santo Estêvão como o primeiro mártir
do cristianismo, mas também as Igrejas locais, bem como as congregações
religiosas, sempre prestaram especial veneração aos seus
protomártires. Hoje, é a Ordem dos Frades Menores que celebra aqueles
irmãos que foram os primeiros a derramar o seu sangue como testemunho perene da
sua fé cristã: Berardo, Otone, Pietro, Accursio e Adiuto, esses são os seus
nomes, foram os primeiros missionários enviados de San Francesco nas terras dos
sarracenos.
Trajeto
Religioso
Seis anos depois da sua conversão, tendo fundado a Ordem dos Frades
Menores, São Francisco sentiu-se inflamado pelo desejo do martírio e decidiu ir
à Síria pregar a fé e a penitência aos infiéis. No entanto, o navio em que
viajava acabou na costa da Dalmácia devido ao vento e ele foi forçado a
regressar a Assis. O desejo de obter a coroa do martírio, porém, continuou
a permear o coração de Francisco e ele pensou então em viajar ao Marrocos para
pregar o Evangelho de Cristo a Miramolino, líder dos muçulmanos, e aos seus
súditos. Chegou à Espanha, mas foi forçado novamente a retornar à
Porciúncula devido a uma doença súbita.
Uma
Nova Tentativa
Apesar dos dois fracassos sofridos, organizou a Ordem em províncias e
enviou missionários a todas as principais nações europeias. No Pentecostes
de 1219 deu também autorização ao padre Otone, ao subdiácono Berardo e aos
irmãos leigos Vitale, Pietro, Accursio, Adiuto, para irem pregar o Evangelho
aos sarracenos marroquinos, enquanto optou por se juntar aos cruzados que se
dirigiam para Palestina, para visitar os lugares santos e converter os
indígenas infiéis. Tendo recebido a bênção do fundador, os seis missionários
chegaram a pé à Espanha.
Chegada
ao Reino de Aragão
Ao chegarem ao reino de Aragão, Vitale, líder da expedição, adoeceu, mas
isso não impediu que os outros cinco irmãos continuassem a viagem sob a
orientação de Berardo. Em Coimbra, Portugal, a Rainha Orraca, esposa de
Alfonso II, recebeu-os em audiência. Descansaram alguns dias no convento
de Alemquer, beneficiando da ajuda da Infanta Sancha, irmã do rei, que lhes
forneceu roupas civis para facilitar o seu trabalho apostólico entre os
muçulmanos. Assim vestidos, embarcaram para a sumptuosa cidade de Sevilha,
então capital dos reis mouros.
Conversa
com o Rei
Não exatamente prudentes, correram apressadamente para a mesquita
principal e, ali, começaram a pregar o Evangelho contra o
Islamismo. Naturalmente foram considerados loucos e espancados, mas não
perderam a compostura e, tendo ido ao palácio do rei, pediram para falar com
ele. Miramolino ouviu-os com relutância e, assim que ouviu Maomé ser
descrito como um falso profeta, ficou furioso e ordenou que fossem trancafiados
numa prisão escura. Seu filho lhe disse que decapitá-los imediatamente
teria sido uma sentença muito dura, além de sumária, e portanto era preferível
pelo menos observar algumas formalidades. Passados alguns dias, o
soberano fez com que fossem chamados à sua corte e, ao saber que pretendiam
mudar-se para África, em vez de os mandar de volta para Itália, satisfez-os
embarcando-os num navio pronto a partir para Marrocos. dos cinco missionários
estava o infante português Dom Pietro Fernando, irmão do rei, muito ansioso por
admirar a corte de Miramolino.
Tentativa
de pregar a Fé
Desde a sua chegada ao país africano, Berardo, que conhecia a língua
local, começou imediatamente a pregar a fé cristã perante o rei e a criticar
Maomé e o Alcorão, o livro sagrado dos muçulmanos. Miramolino então os
expulsou da cidade, ordenando também que fossem mandados de volta para terras
cristãs. Mas os frades, assim que foram libertados, retornaram prontamente
à cidade e retomaram a pregação em praça pública. O rei enfurecido então
os jogou em uma cova para morrerem de fome e dificuldades, mas eles, após três semanas
de jejum, foram retirados dela em melhores condições do que quando estavam
trancados lá. O próprio Miramolino ficou um tanto surpreso.
Segunda
Viagem a Espanha
Um dia Miramolino, para reprimir alguns rebeldes, foi obrigado a marchar
com o seu exército, solicitando também a ajuda do príncipe
português. Estes últimos, porém, incluíam também os cinco franciscanos e
um dia, quando o exército ficou sem água, Berardo pegou numa pá e cavou uma
cova, fazendo correr uma fonte abundante de água doce, com inegável grande espanto
por parte dos os mouros. Contudo, continuando a pregar apesar da proibição
do rei, foram novamente presos, submetidos à flagelação e lançados na
prisão. Foram então entregues à plebe para se vingarem dos insultos que
proferiram contra Maomé: foram assim açoitados nos cruzamentos das ruas e
arrastados sobre cacos de vidro e cacos de vasos partidos.
Proteção
com a Coragem da Fé
Sal e vinagre misturados com óleo fervente foram derramados sobre suas
feridas, mas eles suportaram todas essas dores com tanta coragem que pareciam
impassíveis. Miramolino só poderia ser admirado por tamanha paciência e
resignação e, por isso, tentou convencê-los a abraçar o Islã prometendo-lhes
riquezas, honras e prazeres. Os cinco frades, porém, também rejeitaram as
cinco jovens que lhes foram oferecidas como esposas e perseveraram
destemidamente na exaltação da religião cristã.
O
Falecimento dos Cinco Intrépidos Confessores da Fé
A esta altura Miramolino já não resistiu a tais aversões e, tomado de
raiva, pegou na cimitarra e decapitou os cinco intrépidos confessores da fé:
era 16 de janeiro de 1220, perto de Marraquexe. Nesse momento as suas
almas, ao levantarem voo para o céu, apareceram à infanta Sancha, sua
benfeitora, que naquele momento estava reunida em oração no seu quarto.
Canonização
Regressando a Portugal, trouxe finalmente consigo as preciosas
relíquias, que destinou à igreja de Santa Croce em Coimbra, onde ainda hoje são
objeto de veneração. Esta experiência desenvolveu em Santo António de
Lisboa (conhecido por nós como António de Pádua) a ideia de passar da Ordem dos
Cónegos Regulares para a dos Frades Menores. Ao ouvir a notícia do
martírio de seus cinco filhos, São Francisco exclamou: “Agora posso dizer que
realmente tenho cinco Frades Menores”. Eles foram canonizados pelo pontífice
franciscano Sisto IV, em 1481, e o Martyrologium Romanum os comemora em 16 de
janeiro, aniversário de seu glorioso martírio.
São
Berardo e companheiros mártires, rogai por nós
Fonte:
Canção Nova Notícias
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